Les réglementations sur les produits du tabac et les produits connexes (TRPR) sont entrées en vigueur au Royaume-Uni le 20 mai 2017. Le TRPR constitue la version britannique de la directive européenne sur les produits du tabac (TPD), mise à jour il y a quelques années par la Commission européenne.
Ces restrictions ont été élargies pour inclure les produits de vapotage, marquant un tournant décisif pour l’industrie. Depuis fin mai 2017, ces règles s’appliquent à tout produit de vapotage contenant (ou susceptible de contenir) de la nicotine. En raison de ces directives, plusieurs modifications progressives ont été observées sur le marché de la vape, notamment la limitation des réservoirs (tanks) à 2 ml et des flacons d’e-liquide à 10 ml.
Bien que les règles aient été officiellement mises en place le 20 mai 2016, une période de transition permettait l’écoulement des anciens produits « non conformes ». Cette période s’est achevée le 19 mai 2017. Depuis cette date, tous les produits de vapotage doivent impérativement respecter le TRPR pour pouvoir être vendus et achetés au sein de l’UE.
Un aperçu des réglementations TRPR au Royaume-Uni
Le document officiel du gouvernement britannique concernant le TRPR détaille l’ensemble des exigences, mais voici ce qu’il faut retenir dans sa version simplifiée :
- La capacité des réservoirs (tanks) de cigarette électronique ne doit pas dépasser 2 ml.
- La contenance des flacons d’e-liquide est limitée à 10 ml maximum.
- La concentration en nicotine la plus élevée autorisée est de 20 mg/ml (soit 2 %).
- Les produits contenant de la nicotine doivent obligatoirement comporter des avertissements sanitaires (similaires à ceux présents sur les produits du tabac).
- Un mécanisme de remplissage garanti sans fuite est exigé.
- Les fabricants doivent effectuer des tests d’émissions, fournir des données toxicologiques et se soumettre à des restrictions commerciales.
Pour faire simple, afin qu’un produit de vapotage puisse être vendu au Royaume-Uni après le 20 mai, il doit être « notifié ». Cela signifie que les fabricants doivent soumettre des informations précises sur leurs produits, telles que l’emballage, les ingrédients, les études de toxicité et les tests d’émissions.
Qui est chargé de faire appliquer la loi ?
Au Royaume-Uni, l’organisme responsable de ce système de notification est la MHRA (Medicines and Healthcare products Regulatory Agency). Son objectif principal est de s’assurer que les e-liquides ne contiennent aucune substance nocive, garantissant ainsi au consommateur de recevoir un produit de qualité et sûr à vapoter.
Cependant, ces restrictions suscitent la controverse au sein de l’industrie pour plusieurs raisons. Si les normes relatives aux tests et à l’emballage sont jugées raisonnables, de nombreuses personnes estiment que d’autres aspects de la réglementation sont totalement inutiles.
Pour commencer, la publicité est sévèrement restreinte, ce qui complique l’accès à des informations potentiellement utiles pour le public et les familles. Il semble paradoxal que le gouvernement freine un dispositif susceptible d’aider un si grand nombre de personnes (tout en soulageant le NHS, le système de santé public, qui manque cruellement de financements).
De plus, en raison du coût élevé des tests complets, notifier ne serait-ce qu’un seul produit représente un investissement important. Par conséquent, de nombreux fabricants d’e-liquides ont dû réévaluer leur offre et réduire considérablement leur gamme de produits. Si cela restreint le marché, cela a aussi le mérite d’éliminer les fabricants peu scrupuleux (les « cow-boys » de la vape sale) qui ne préparaient pas leurs e-liquides dans un environnement stérile ou sanitaire. Le consommateur devrait donc avoir une plus grande confiance dans les produits disponibles sur le marché.
Quel est l’impact de ces réglementations sur les vapoteurs ?
Si certaines règles vont dans le bon sens, d’autres sections du TRPR affectent un grand nombre de vapoteurs. L’imposition d’une capacité maximale de 2 ml pour les réservoirs a suscité beaucoup d’irritation, d’autant que les vapoteurs utilisaient auparavant des réservoirs allant de petites capacités jusqu’à 10 ml et au-delà.
Néanmoins, grâce à de meilleures restrictions de fabrication, la qualité des produits sur le marché est beaucoup plus fiable. Les fumeurs qui envisagent de faire la transition auront l’assurance que les e-liquides qu’ils utiliseront sont les plus sûrs possible.
Quelles sont les mauvaises nouvelles pour les vapoteurs ?
On craignait fortement que la TPD n’entraîne une réduction drastique du nombre de saveurs disponibles, ce qui aurait pu laisser un goût amer aux vapoteurs ! Il était prévu que les coûts élevés de certification forcent les producteurs à limiter leurs gammes. Il existait également un risque de voir les petits fabricants mettre la clé sous la porte face à des exigences trop lourdes.
Lorsque la TPD est entrée en vigueur, il y a bien eu des signes précurseurs d’une réduction des gammes d’e-liquides. Cependant, le pire scénario ne s’est jamais réalisé. La plupart des fabricants d’e-liquides ont prospéré ces dernières années et, mieux encore, de nouvelles gammes et saveurs ont été lancées régulièrement.
Les vapoteurs étaient mécontents de devoir acheter leurs e-liquides dans de petits flacons de 10 ml. Toutefois, les fabricants ont rapidement contourné ce problème en introduisant les shortfills (prêts-à-booster). La nouvelle réglementation ne s’appliquant qu’aux liquides contenant de la nicotine, la solution a été de vendre des e-liquides sans nicotine dans de grands flacons, permettant aux vapoteurs d’y ajouter la nicotine eux-mêmes.
Il ne fait aucun doute que la restriction de taille des réservoirs et des pods a été un inconvénient majeur. Les fabricants ont été contraints de modifier leur matériel, et les vapoteurs se sont retrouvés à devoir faire l’appoint beaucoup plus souvent. Néanmoins, des verres d’extension (pyrex bulb) sont désormais disponibles pour plusieurs réservoirs, ce qui permet de gonfler leur capacité jusqu’à 7 ml.
Quelles sont les bonnes nouvelles pour les vapoteurs ?
Si la TPD a fait craindre une « apocalypse du vapotage », la fin du monde tel que nous le connaissons n’a pas eu lieu. Les nouvelles réglementations ont certes causé quelques désagréments mineurs, mais elles ont aussi apporté des avantages significatifs qu’il ne faut pas sous-estimer.
Les fabricants ont revu la conception de leur matériel pour répondre à l’exigence d’un remplissage sans fuite. De plus, l’obligation d’utiliser des emballages à l’épreuve des enfants a considérablement réduit le risque que ces derniers n’ingèrent accidentellement des e-liquides, ce qui est une excellente chose.
Les tests obligatoires des e-liquides et la déclaration de leurs ingrédients ont probablement été l’avancée la plus bénéfique pour les vapoteurs européens. Les garde-fous de la TPD ont protégé l’Europe de la crise pulmonaire liée au vapotage (EVALI) qui a fait les gros titres aux États-Unis, où de nombreux utilisateurs sont décédés après avoir inhalé des liquides toxiques.
Quel est l’avis de notre entreprise sur ces réglementations ?
Que cela nous plaise ou non, les choses ont évolué de manière positive dans l’industrie de la vape. Si certaines de ces directives constituent un excellent pas vers une réglementation adéquate, d’autres semblent reposer sur une logique et un raisonnement imparfaits. Le secteur du vapotage soutient globalement ces lois, car nous voulons tous garantir que les produits sur le marché soient aussi sûrs et efficaces que possible. Cependant, nous continuerons à collaborer avec les agences compétentes pour améliorer les domaines où la réglementation s’avère inefficace.